Figlia di Jack e Karen Faris, crebbe a Seattle e fin da giovanissima ebbe una grande passione per la recitazione. I suoi genitori le consigliarono di proseguire nella sua ambizione e a nove anni la Faris ebbe la prima grande occasione, esibendosi al Seattle Repertory Theatre. Dopo essersi diplomata ad Edmonds, studiò letteratura inglese a Washington e visse a Londra per un paio d’anni. Negli anni novanta mosse i suoi primi passi nel cinema partecipando soprattutto a film indipendenti a basso budget, come ad esempio Non dirmi bugie (1991), Eden (1996) e Viale dei delitti (1999).
Il successo arrivò nel 2000 con l’interpretazione della ingenua studentessa (poi giornalista) Cindy Campbell nel film Scary Movie, diretto da Keenen Ivory Wayans. Venne confermata protagonista della saga anche nei successivi sequel Scary Movie 2 (2001), Scary Movie 3 – Una risata vi seppellirà (2003) e Scary Movie 4 (2006), questi ultimi due con la regia di David Zucker. Divenuta famosa come attrice comica, la Faris nacque in realtà come interprete drammatica, avendo la possibilità di dimostrarlo con pellicole quali Lost in Translation – L’amore tradotto (2003) e I segreti di Brokeback Mountain (2005).
Ha inoltre preso parte, con personaggi ricorrenti, alle serie televisive Friends ed Enturage. A cavallo degli anni duemila e duemiladieci ha recitato in commedie come La mia super ex-ragazza (2006), La coniglietta di casa (2008), (S)Ex List (2011) e Il dittatore (2012). Nel frattempo, nel settembre del 2008 è apparsa sulla copertina della rivista Playboy. Dal 2013 è protagonista della serie TV Mom.
